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Restaurar las condiciones óptimas del suelo y
prepararlo para un mejor aprovechamiento de los nutrientes, mejora la
productividad de los cultivos y su valor nutricional.
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El
empobrecimiento del suelo perjudica su capacidad de aceptar, almacenar y
reciclar agua, materia orgánica y elementos esenciales. Las consecuencias de
este proceso son la disminución del aprovechamiento de los fertilizantes,
plaguicidas y riego; la degradación de los cultivos y finalmente, la
improductividad del suelo.
Todos los
cultivos poseen un rango de pH óptimo del suelo que permite que el sistema
radicular se desarrolle en condiciones normales para extraer del suelo los
nutrientes que necesita. Cuando dicho rango se altera, hacia arriba o hacia
abajo, el cultivo comienza a reducir su rendimiento.
Suelos ácidos
Desde el punto
de vista agronómico, se considera como suelo ácido el que presenta un pH por
debajo de 5.8. La acidez, junto con la poca disponibilidad de nutrientes, es
una de las mayores causas de la baja productividad de los suelos, generando
consecuencias como:
·
Bajo crecimiento de las plantas
·
Baja disponibilidad de nutrientes como calcio,
magnesio, potasio, azufre y fósforo
·
Solubilización de elementos tóxicos como el aluminio y
el manganeso.
Para el
productor agrícola, este es un problema que afecta su necesidad de ser más
eficiente y de cultivar alimentos de calidad. En suelos tropicales, generalmente
muy pobres y bañados por exceso de lluvia, la pérdida de bases promueve la
formación de aluminio intercambiable (Al3) que, al entrar en contacto con la
humedad del suelo genera la hidrólisis, responsable final de la acidificación.
La
nitrificación por la aplicación de fertilizantes por encima del nivel adecuado,
modifica el pH de los suelos. Si no se resuelve, el problema puede acarrear la
pérdida total de la capacidad del suelo para nutrir los cultivos.
La medición del
pH del suelo es el método para determinar el grado de alcalinidad o acidez, que
se indica en función de la concentración de iones de hidrógeno que posea.
Suelos alcalinos
Los suelos
alcalinos presentan un pH por encima de 7,2; una cantidad significativa del ion
sodio y bajo nivel de sales solubles. El exceso de sodio intercambiable tiene
efecto adverso sobre el crecimiento de plantas y estructura del suelo, en
cuanto reduce la disponibilidad de oxígeno y capacidad de oxigenación en la
zona radicular.
Enmiendas
agrícolas: la raíz de la solución
Para enmendar
un suelo, se recomienda la utilización de diferentes materiales. La elección de
uno, otro o la mezcla de varios, dependerá de la corrección necesaria indique
el análisis del suelo.
Dolomita: compuesta de carbonato de calcio (21.6%) y magnesio (13.1%), seutiliza en
suelos con problemas de acidez y bajos niveles, aunque equilibrados, en la
relación Ca:Mg.
Magnesita: posee una rica concentración de Magnesio (28.5% en su forma pura),
elemento esencial del metabolismo vegetal. Se utiliza como agente para
equilibrar suelos con problemas de acidez y deficiencia de magnesio, pero con
niveles adecuados de calcio.
Óxido de
Magnesio: es el agente más eficaz para neutralizar la acidez de
los suelos, está compuesto únicamente por magnesio en una concentración de 65%y
una perdida al fuego no mayor del 10%. Comparado con el carbonato de magnesio,
actúa más rápidamente y presenta mayor disponibilidad del catión magnesio.
Caliza o cal
agrícola: es la enmienda de uso más difundido. Ayuda a mantener
el complejo arcillo-húmico del suelo, disminuye el nivel de acidez y mejoran la
actividad biológica.
Sulfato de
calcio o yeso agrícola: incrementa los contenidos de Ca y
S, eleva la capacidad de intercambio catiónico y disminuye el nivel de aluminio
intercambiable. No actúa como neutralizante de la acidez; su beneficio está en
su capacidad de estimular el crecimiento radicular.
¿Qué determina la calidad de las
enmiendas?
Pureza química: permite conocer la composición química del material de enmienda,
expresándola como equivalente de carbonato de calcio. Para determinarla se
utiliza el criterio de Equivalente Químico (EQ).
Forma química: a ella responde la capacidad de neutralización y de reacción de las
enmiendas. Los productos a base de carbonatos y silicatos neutralizan la acidez
a través de sus bases químicas, las cuales son débiles; los óxidos e hidróxidos
neutralizan la acidez a través de su base OH-, que es fuerte, por lo que son
más efectivos.
Eficiencia
granulométrica: los materiales más finamente molidos ofrecen una
mayor superficie específica, por lo que reaccionan con mayor velocidad y en
forma más completa.
Poder Relativo
de Neutralización Total-PRNT: este índice
de eficiencia toma en cuenta la pureza química y la fineza. El PRNT se obtiene
al multiplicar la Eficiencia Granulométrica por el Equivalente Químico. Un
valor óptimo de Poder Relativo de Neutralización Total es de, al menos, 75%.
Método y momento de aplicación
·
Cultivos nuevos o de ciclo corto como hortalizas y
granos básicos: aplicar uniformemente e incorporar a los primeros 15-20
centímetros con el arado o la rastra.
·
Cultivos ya establecidos y suelos cubiertos: aplicar
en la superficie.
·
En cultivos existentes con distancias de siembra
amplias: distribuir en el área de goteo o plato de fertilización.
El momento correcto aplicación de las enmiendas
agrícolas dependerá del problema a corregir:
·
Nivelar la acidez: uno o dos meses antes del ciclo de
fertilización, de modo que el problema ya esté resuelto y el suelo esté en su
mejor condición para aprovechar los nutrientes que aportarán los fertilizantes.
·
Fines de nutrición: las enmiendas se pueden aplicar
como complementos, de forma simultánea con los fertilizantes.
Análisis de suelos: conozca
las condiciones del suyo
Un correcto
análisis de suelo, le permitirá conocer:
· Acidez total:
evaluación delas cantidades de aluminio + hidrogeno que estén presentes en el
suelo.
· Tipo y cantidad
de enmiendas agrícolas recomendadas.
· Cantidad y tipo de nutrientes
necesarios.
Hacer el análisis de suelos en laboratorios
acreditados le proporciona información precisa y confiable para tomar
decisiones en cuanto a las enmiendas y fórmulas de fertilización que demandan
los cultivos y será la base para obtener la recomendación de su proveedor
experto de Enmiendas Agrícolas.
